想照顧日常健康，不一定要從複雜的飲食方式開始。有些人早餐喝杯乳飲品，或在平常生活中攝取發酵乳製品，已經成為固定習慣。

近年來，腸道環境與整體健康之間的關係受到不少研究關注。由於腸道與人體的免疫調節、營養吸收等功能息息相關，發酵食品中的乳酸菌也成為研究人員觀察的對象。

一項針對日本年長者進行的研究，就特別分析了飲用含有特定乳酸菌株發酵乳製品的習慣，並長期追蹤受試者的健康與生存情況。

這項研究於2026年8月18日在線發表於《The Journal of Nutrition, Health & Aging》，研究團隊以日本群馬縣中之條町的年長居民作為研究對象，共納入1280名65歲以上人士，其中包括519名男性與761名女性，平均年齡約73.5歲。

研究人員從2014年開始追蹤受試者，平均追蹤時間達9.3年，並依照飲用相關發酵乳製品的頻率進行比較。

研究所觀察的飲品含有乳酸菌Shirota株，研究人員希望了解長期攝取習慣與後續健康結果之間是否存在關聯。

結果顯示，飲用頻率不同的年長者之間，確實出現了一些差異。

不過，這項研究並不是要證明「喝某一種飲料就能延長壽命」，而是觀察到飲用習慣與生存情況之間的關聯，因此不能直接解讀成因果關係。

更值得注意的是，男性與女性的研究結果並不完全相同。

在女性受試者中，飲用頻率較高的族群死亡率雖然相對較低，但統計分析並沒有達到顯著程度，因此目前無法據此認定兩者之間存在明確關聯。

男性受試者則出現較明顯的差異。

研究將飲用頻率分成「每週不到3天」與「每週3天以上」兩組。在男性受試者中，每週飲用3天以上者共有118人，每週不到3天者則有401人。

經過長期追蹤後，研究發現，每週至少飲用3天的年長男性，相較於每週不到3天的男性，平均壽命差異約為9.8個月。

這個數字也成為這項研究最受到關注的地方。

至於為什麼會出現這樣的結果，研究團隊目前仍沒有確定答案。主持研究計畫的學者牧野博認為，可能與這類發酵乳製品對腸道環境、免疫調節以及感染防禦等方面的影響有關，但目前仍屬於推測，不能直接視為已被證實的作用。

此外，研究本身也存在一些需要留意的地方。受試者的飲食、生活習慣、身體狀況等因素都可能影響長期健康結果，因此不能只根據飲用發酵乳製品的頻率判斷一個人的健康或壽命。

換句話說，這項研究比較適合被理解為一個值得關注的飲食與健康觀察，而不是「喝了就能延壽」的保證。

如果平時本來就有飲用發酵乳製品的習慣，可以將它視為日常飲食的一部分，同時搭配均衡飲食、規律活動與良好生活作息。

而對於想改善飲食習慣的人來說，真正重要的也不只是某一種食品或飲品，而是長期維持多元且均衡的飲食方式。

這項研究最引人注意的結果，是男性受試者中「每週3天以上」的飲用頻率與較長生存時間之間所呈現的關聯，以及平均約9.8個月的差異。不過，這個結果只代表研究族群中的統計觀察，並不代表每個人增加飲用頻率後都會得到相同結果。